贵州最大河流是乌江，而乌江有两个源头，分别是六冲河和三岔河。其中六冲河是乌江的北源，发源于乌蒙山腹地的赫章县，流经毕节、纳雍、大方、织金、黔西，然后和三岔河汇合，形成了乌江干流。就在六冲河流经纳雍和大方的边界之时，形成了一段叫瓜仲河的伏流河。在这里出现了著名的“九洞天”现象。
九洞天就是在长达6公里的河段上，出现了9个天窗。“亦洞亦水亦天，九隐九现”，形成了地下河、水溶洞、峡谷、天桥、天窗、天井等岩溶大观。人们给这九洞天依次取名为龙口天、雷霆天、金光天、玉宇天、葫芦天、象王天、云霄天、宝藏天和大观天（仙人洞）。可谓“山中水，水中山，山山水水独占山水魂；洞上桥，桥上洞，洞洞桥桥别有洞桥天。”
由于这里长期交通闭塞，使得人们早期对九洞天不甚了解。人们传说这里的洞中有“蛟龙”“水精”等怪物，十分阴森恐怖。年九洞天中建设了中国最大的溶洞水电站，人们对九洞天有了初步的了解。年，国际岩溶专家威廉姆斯在九洞天考察后，认为这里岩溶地貌十分丰富壮观，可以和南斯拉夫的波斯托伊洞相提并论，于是称之为“中国岩溶百科全书”。年，九洞天成为了贵州十大风景名胜区之一。年，九洞天被批为国家级重点风景名胜区。
然而，九洞天的开发是十分缓慢的。直到年，由于预计成贵高铁通车的时间越来越近，为了搭上高铁的旅游快车，大方县于是决定大规模开发油杉河大峡谷、九洞天景区。到年，两大景区基本开发完毕。九洞天景区以“九洞天生，地球遗产”和以云洞天开景区13个景点为核心，另外还包括梯子岩、总溪河峡谷两个相对独立的景点。
九洞天的开发对于大方、毕节甚至整个贵州省的旅游都是很有影响力的。从贵州省的角度来说，九洞天景区将超越安顺龙宫景区，成为贵州甚至全国最美的水溶洞景区，将成为了贵州旅游的又一张王牌。从毕节的角度来说，由于大方拥有了百里杜鹃、油杉河大峡谷、九洞天和奢香故里四大旅游资源，大方县将成为毕节市旅游的中心。如今，毕节正将大方打造为毕节的后花园，毕节未来将是一座旅游城市。
目前，大方县已经开通了高铁，从贵阳、成都、毕节、宜宾、广州等城市都有动车直达大方站，而大方站已经开通到达百里杜鹃、油杉河大峡谷的车。但是去九洞天需要在大方南郊客运站乘坐到达猫场的班车。另外毕节也有达到九洞天的汽车。目前门票全票80元/人次，半票40元/人次。游船票全票80元/人次，半票40元/人次。观光车全票20元/人次，半票10元/人次。
景区游览路线参考
1、步行路线（全程3小时起）石花谷→天路→金光天→玉宇天→葫芦天→象王天→云霄天→宝藏天→大观天→天生桥步行游览后可在大观天码头乘坐游船沿水路游览至雷霆天，但汛期期间，宝藏天、大观天不开放行船水路，需要步行至云霄天码头乘船。2、游船线路（全程约半小时）柳荫渡（码头）→水道→金光天→玉宇天→葫芦天→象王天→云霄天→宝藏天→大观天游船乘船线路为单次乘坐线路，需在大观天下船游览其他景点后，沿步行路线返回，汛期期间宝藏天、大观天不开放行船水路，需要在云霄天码头下船沿步行路线游览或返回。
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